Jack Miller, professeur de théologie pastorale à Westminster Theological Seminary et pasteur de New Life Church, demanda à son épouse, « Si tu pouvais changer une chose en ce qui me concerne, qu’est-ce que tu changerais? » Elle a immédiatement répondu : « Jack, tu n’écoutes pas. »
Miller a fait des changements aussitôt. Il a passé du temps chaque mercredi, sa journée de congé, à écouter les luttes, les frustrations et les plaintes de Rose Marie. Il a travaillé pendant dix mois à améliorer ses habiletés d’écoute. À la fin, il a demandé, « Rose Marie, si tu pouvais changer une chose en ce qui me concerne, qu’est-ce que tu changerais? »
Il n’était pas préparé pour la réponse: « Jack, tu n’écoutes pas. »
Un héros défectueux
J’apprécie le ministère de Miller depuis longtemps. Miller était, comme le fait noter David Akin, « un érudit, un pasteur, un prédicateur, un mentor, un théologien, un évangéliste, un missionnaire, et un visionnaire. » Il a influencé des personnes telles que Jerry Bridges, David Powlison, et Tim Keller. Sa vie était extraordinaire. Son livre, The Heart of a Servant Leader (Le coeur d’un leader-serviteur), qui est une compilation de ses lettres, est un de mes livres préférés.
Et pourtant, ce qui vient me chercher le plus, ce sont ses faiblesses.
Comprenez-moi bien. J’aime énormément lire de ses succès. Sa foi, son zèle dans l’évangélisation, et le fait qu’il est prêt à prendre des risques sont un défi pour moi. Mais ses succès me laissent décourager. Miller avait une personnalité catalytique. Je peux apprendre de son exemple, mais je ne peux pas être exactement comme lui.
Mais je peux trouver de l’affinité avec ses faiblesses. Miller a fait mal à un ami, et cela a pris deux décennies pour que la relation soit réparée. Une fois, en désespoir, il a quitté son pastorat et son travail de professeur. Il a lutté avec l’orgueil et l’autosuffisance. Son épouse a lutté quelquefois avec sa foi et avec la difficulté de trouver sa place dans le ministère. Une de ses filles s’est éloignée du Seigneur, et quand elle s’est éventuellement repentie, une autre fille avait décidé de se rebeller.
Une biographie récente de Miller, Cheer Up!: The Life and Ministry of Jack Miller (Courage! La vie et le ministère de Jack Miller), nous donne un compte rendu honnête de ses succès et de ses échecs. Ses échecs n’ont pas été perdus. « Son péché, ses manquements, et ses déficiences sont devenus des occasions pour lui de demander plus de grâce de la part de Dieu, » l’auteur, Michael Graham, remarque. « La grâce libre de Dieu a libéré Jack pour qu’il puisse partager sa foi courageusement avec d’autres comme étant un pécheur qui a besoin lui-même de la grâce. »
Je ressens la même chose concernant d’autres héros. J’aime beaucoup Charles Spurgeon, mais il était tellement extraordinaire qu’il est facile de se décourager dans notre banalité relative. Mais je ne suis pas seul à être réconforté par ses luttes. « Le fait qu’un Pasteur chrétien tellement renommé ait lutté avec la dépression et qu’il en ait parlé de manière tellement ouverte, nous invite à une amitié avec un compagnon de souffrance, » écrit Zack Eswine. « Comme ce Pasteur et prédicateur a lutté avec la foi et le doute, la souffrance et l’espérance, nous avons gagné un compagnon dans le voyage. C’est dans son histoire que nous pouvons commencer à trouver la nôtre. »
Nous ne sommes pas seuls
Comme 2 Corinthiens nous enseigne, Dieu utilise nos faiblesses pour ses buts et sa gloire. Aucun de nous n’est immunisé. Même les serviteurs de Dieu les plus précieux ont eu des luttes dans leurs mariages, dans leur rôle de parent, dans leur marche avec Dieu, leurs émotions, leurs angles morts, et éventuellement leur déclin physique et la mort.
Vous luttez? Vous n’êtes pas seul. Vos luttes et vos faiblesses seront peut-être aussi une occasion pour vous de demander la grâce de Dieu et de démontrer à d’autres ce que cela signifie d’avoir besoin de grâce vous-même.
Dieu travaille à travers des personnes faibles comme nous.
